Matamoros, Tamaulipas. - El turismo médico, una de las principales actividades económicas en la franja fronteriza, ha registrado una caída del 15 por ciento en comparación con el mismo periodo del año pasado, lo que ha comenzado a provocar despidos de personal en consultorios médicos de esta ciudad.

El representante del sector médico en la Unión de Comerciantes y Empresarios del Noreste (UCEN), Alberto Casanova Rangel, informó que la baja afluencia de pacientes provenientes del extranjero ha generado preocupación entre los prestadores de servicios médicos, quienes ya resienten las consecuencias.

“Este año no se reflejó de la misma manera el reembolso de impuestos en Estados Unidos como en años anteriores. Antes, durante estos meses, muchos ciudadanos aprovechaban ese ingreso extra para venir a Matamoros a atender su salud. Ahora no fue así”, explicó Casanova Rangel.

Señaló que, si bien por ahora no se ha registrado el cierre definitivo de consultorios, especialmente en la zona cercana a los puentes internacionales —donde históricamente se concentra la mayor demanda—, sí se han reportado recortes de personal debido a la baja en consultas.

“Lo que más nos preocupa es que esto no parece ser un fenómeno temporal. Se está viendo afectado por las políticas de ambos gobiernos en los cruces fronterizos, lo que desalienta a los turistas médicos a venir”, detalló.

Casanova Rangel puntualizó que los tiempos de espera, la vigilancia y los trámites más estrictos en los puentes internacionales son algunos de los factores que han impactado directamente en la movilidad de los pacientes, quienes buscan rapidez y comodidad en sus traslados.

El turismo médico ha sido durante años una fuente importante de ingresos para Matamoros, con clínicas, consultorios, farmacias y laboratorios que ofrecen servicios a precios accesibles para ciudadanos estadounidenses, principalmente de Texas.

La disminución de este flujo no solo afecta a médicos y personal de salud, sino también a negocios relacionados como farmacias, ópticas, hoteles y transporte.

El sector espera que las condiciones mejoren en los próximos meses, y hacen un llamado a las autoridades de ambos países para facilitar el tránsito fronterizo y reactivar una actividad que representa una fuente esencial de empleo y desarrollo económico para la región.