Dos de las mayores figuras en la historia del futbol, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, cerraron en 2026 sus respectivas etapas con las selecciones de Argentina y Portugal, aunque sus despedidas estuvieron marcadas por escenarios muy distintos: el argentino recibió un homenaje multitudinario, mientras el portugués anunció su retiro después de un conflicto con su entrenador.

A sus 39 años, Messi puso fin a su trayectoria internacional después de conducir a la Albiceleste a dos finales consecutivas de la Copa del Mundo, incluida la de 2026, que perdió frente a España.

El capitán argentino disputó su último Mundial con ocho goles y cuatro asistencias, números que reflejaron su importancia dentro del equipo incluso en la etapa final de su carrera.

Su despedida llegó en octubre, durante un encuentro anunciado como “El último tango”, en el que recibió el reconocimiento de los aficionados argentinos.

El panorama fue diferente para Cristiano Ronaldo, quien anunció el jueves 5 de noviembre, a los 41 años, su retiro de la Selección de Portugal, después de 23 años defendiendo sus colores.

La decisión llegó tras una disputa con el seleccionador Jorge Jesus, relacionada con los minutos de juego que tendría el delantero en los compromisos de la Liga de Naciones.

El desacuerdo provocó que Ronaldo abandonara la concentración portuguesa, situación por la que recibió una multa y una suspensión de 30 días.

Su último encuentro internacional terminó siendo la victoria de Portugal por 1-0 frente a Gales, disputada el 24 de septiembre.

Pese a la controversia, el delantero dejó cifras históricas: 146 goles en 234 partidos, además de conquistar la Eurocopa 2016 y dos títulos de la Liga de Naciones.

Messi, por su parte, concluyó su etapa con Argentina con 126 anotaciones en 208 encuentros, un título mundial en 2022 y dos campeonatos de la Copa América.

La Federación Portuguesa de Futbol anunció que prepara un homenaje para reconocer la trayectoria de Cristiano Ronaldo, aunque todavía no se han dado a conocer los detalles.

Ambos futbolistas continuarán sus carreras a nivel de clubes. Messi permanece vinculado al Inter Miami, mientras Ronaldo busca alcanzar los mil goles profesionales con el Al-Nassr, después de acumular 985.

Así, dos jugadores que dominaron el futbol mundial durante más de dos décadas dejan las selecciones nacionales con legados extraordinarios, pero despedidas profundamente diferentes.