Nueva York, Estados Unidos.- El presidente estadounidense Donald Trump acusó al basquetbolista LeBron James de faltar al respeto al himno nacional durante el partido entre los 76ers de Filadelfia y los Knicks de Nueva York, disputado el martes en el Madison Square Garden, y exigió que ofreciera disculpas a los militares estadounidenses, informó la agencia EFE.

La controversia surgió después de que se difundiera un video en el que el jugador de 41 años aparece realizando movimientos de tiro sin balón y simulando golpes de golf mientras se interpretaba el himno de Estados Unidos.

El mandatario compartió las imágenes en sus redes sociales y cuestionó públicamente la conducta de la estrella de la NBA.

"¡Mientras suena nuestro himno nacional, LeBron James le falta al respeto a nuestro país! Dije desde el principio que no vale nada; es una vergüenza total!", escribió Trump.

Trump exige disculpas al basquetbolista

El presidente estadounidense sostuvo que el comportamiento del jugador representaba una falta de respeto hacia quienes han servido en las fuerzas armadas.

"¡LeBron James debería pedir disculpas a todos esos grandes guerreros y héroes estadounidenses que murieron por la bandera de Estados Unidos y por todo lo que nuestro país representa!", añadió.

Las declaraciones reavivaron las diferencias entre Trump y James, quienes han mantenido enfrentamientos públicos desde el primer mandato del republicano.

En septiembre de 2017, el basquetbolista criticó al entonces presidente después de que retirara la invitación a los Golden State Warriors para visitar la Casa Blanca, tras la negativa de Stephen Curry a participar en el encuentro.

"¡Ir a la Casa Blanca era un gran honor hasta que usted apareció!", escribió James en aquella ocasión.

Desde entonces, ambos han intercambiado críticas públicas. Trump ha cuestionado la inteligencia del jugador y ha expresado su preferencia por Michael Jordan como basquetbolista.

LeBron debuta con victoria en Filadelfia

La polémica ocurrió durante el primer partido oficial de LeBron James con los 76ers de Filadelfia, equipo al que llegó después de sus etapas con los Cleveland Cavaliers, Miami Heat y Los Angeles Lakers.

En el encuentro disputado el 20 de octubre, el veterano jugador registró 14 puntos, nueve rebotes y siete asistencias, contribuyendo a la victoria de 106-100 sobre los Knicks de Nueva York.

El partido marcó el comienzo de su vigésima cuarta temporada en la NBA, una cifra récord para la liga estadounidense.

La victoria también representó un inicio favorable para Filadelfia, que consiguió imponerse como visitante en el Madison Square Garden.

Mientras tanto, el nuevo señalamiento de Donald Trump volvió a colocar al basquetbolista en el centro de una controversia política ajena a su desempeño deportivo.