Ciudad de México.- La enfermedad renal crónica (ERC) puede desarrollarse durante años sin provocar síntomas, lo que dificulta su detección antes de que exista un deterioro importante de los riñones, advirtió John Hernández Flores, coordinador de la Unidad de Educación para la Salud del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (INCMNSZ).

La Secretaría de Salud señaló que la diabetes y la hipertensión arterial figuran entre los principales factores asociados con este padecimiento, cuya evolución se clasifica en cinco etapas.

La enfermedad se caracteriza por alteraciones en la estructura o función renal que permanecen durante más de tres meses y afectan procesos esenciales, como la eliminación de desechos y la regulación de líquidos en el organismo.

Durante las primeras etapas, los riñones pueden compensar parcialmente la pérdida de función, por lo que una persona puede sentirse saludable a pesar de presentar alteraciones detectables mediante estudios de laboratorio.

Esta característica representa uno de los principales riesgos del padecimiento, debido a que la ausencia de molestias no necesariamente significa que los riñones funcionen adecuadamente.

Cuando el daño avanza pueden aparecer hinchazón en pies, tobillos y piernas, comezón persistente, náuseas y vómitos. En fases más graves también pueden presentarse alteraciones del estado de conciencia.

De acuerdo con el especialista, la diabetes y la hipertensión arterial representan una proporción importante de los casos en México, aunque el reporte no establece qué porcentaje corresponde a cada enfermedad.

Otros factores relacionados incluyen padecimientos hereditarios, alteraciones estructurales de los riñones, cálculos renales y el uso de determinados medicamentos que pueden afectar la función renal.

El tabaquismo también constituye un factor de riesgo modificable, mientras que el consumo excesivo de alcohol puede favorecer la deshidratación.

Entre las recomendaciones preventivas destacan mantener una hidratación adecuada, realizar actividad física, consumir vegetales y moderar los alimentos con exceso de sodio, azúcares y calorías.

La Secretaría de Salud, mediante el Consejo de Salubridad General, dispone del Protocolo de Atención Médica (PRONAM) para orientar sobre diagnóstico, tratamiento y seguimiento según la etapa de la enfermedad.

Sin embargo, la información difundida no incluye cifras nacionales de pacientes diagnosticados, prevalencia por entidad federativa ni estimaciones sobre casos que permanecen sin detectar, indicadores necesarios para dimensionar el alcance de este problema de salud pública.