Buenos Aires, Argentina.- Lionel Messi puso fin a su historia con la Selección Argentina la noche del martes 6 de octubre, y lo hizo siendo protagonista en la victoria 3-0 sobre Benín, al marcar un gol de penal y participar con asistencias en los otros dos tantos ante más de 85 mil aficionados en el Estadio Monumental.

El encuentro significó la aparición número 208 y última de Messi con Argentina, cerrando una trayectoria internacional de 21 años. El capitán terminó su etapa con la Albiceleste con 126 goles, además de haber conquistado el Mundial de Qatar 2022 y las Copas América de 2021 y 2024.

La despedida comenzó desde antes del silbatazo. Messi, acompañado por sus hijos, recibió el reconocimiento del Monumental y al minuto 10 el encuentro fue detenido momentáneamente para que las tribunas le dedicaran una ovación. 

Tras un primer tiempo sin goles, Argentina abrió el marcador al minuto 48. Messi cobró un tiro de esquina y Nicolás Otamendi apareció para mandar el balón a las redes.

Al 61, el capitán volvió a participar directamente al asistir a Nico Paz, quien convirtió el segundo de la noche. Diez minutos después llegó el momento que esperaba el Monumental: Messi cobró un penal y marcó el 3-0, su último gol con la camiseta argentina. 

Después del silbatazo final comenzaron los homenajes. Messi recorrió el terreno de juego mientras las tribunas coreaban su nombre y posteriormente tomó el micrófono para despedirse de los aficionados.

“No venir más va a ser un dolor muy grande”, expresó el argentino durante una noche en la que reconoció que dejar a la selección representaba uno de los momentos más difíciles de su carrera. 

Con su salida del Monumental terminó una etapa iniciada en 2005 y marcada por títulos, récords y más de dos décadas vistiendo la camiseta de Argentina.