Ciudad de México.- Prevenir caídas en el adulto mayor es de vital importancia, ya que pueden derivar en consecuencias graves e incluso en la muerte. Se estima que cada año el 33 por ciento de esta población sufre alguna caída, es decir, uno de cada tres adultos mayores, de acuerdo con información del Instituto Nacional de Geriatría (INGER).

El especialista del Instituto Nacional de Geriatría, Luis Armando Méndez López, advirtió que el antecedente de caídas incrementa significativamente el riesgo de fallecimiento en este grupo poblacional, debido a complicaciones derivadas de lesiones que pueden escalar desde golpes leves hasta hospitalizaciones prolongadas o fracturas de cadera, una de las principales causas de mortalidad en adultos mayores.

Las caídas no son eventos aislados ni fortuitos. De acuerdo con el especialista, se trata de un síndrome geriátrico multifactorial que surge de la interacción de condiciones intrínsecas —propias del paciente— y extrínsecas —relacionadas con el entorno—.

En el primer grupo se encuentran enfermedades degenerativas como demencia o Parkinson, padecimientos neurológicos asociados al deterioro cognitivo, neuropatía periférica vinculada a diabetes, así como enfermedades cardiovasculares y trastornos músculo-esqueléticos como osteoartritis u osteoporosis. También influyen antecedentes de enfermedad cerebrovascular, vértigo, mareos, hipertensión, hipotensión ortostática y alteraciones visuales o auditivas, todas determinantes en el equilibrio.

A ello se suma la desnutrición como factor crítico, ya que puede derivar en sarcopenia, una pérdida progresiva de masa, fuerza y función muscular que aumenta la vulnerabilidad física.

En el entorno, los riesgos se multiplican dentro del hogar: escaleras, mala iluminación, alfombras o tapetes mal colocados, además del consumo de alcohol y el uso de medicamentos. El especialista advirtió que la polifarmacia —el uso de cuatro o más fármacos— eleva considerablemente el riesgo, especialmente cuando se trata de medicamentos con efectos psicoactivos, antidepresivos, antihipertensivos u opioides.

Pese a este panorama, los especialistas subrayan que las caídas son prevenibles. Entre las principales recomendaciones destacan el control adecuado de enfermedades crónicas, la valoración geriátrica integral, la actividad física regular, la corrección de problemas sensoriales mediante lentes o auxiliares auditivos y la revisión constante de medicamentos.

Estudios clínicos han demostrado que intervenciones específicas pueden reducir significativamente el riesgo: el Tai Chi disminuye las caídas hasta en un 29 por ciento, el ejercicio en casa hasta en un 32 por ciento, y los programas grupales multicomponente alrededor de un 29 por ciento.

En el Instituto Nacional de Geriatría se ofrece atención especializada a personas adultas mayores con riesgo de caídas. Mediante una preconsulta se identifican factores de riesgo, frecuencia de caídas y sus consecuencias, lo que permite diseñar planes de atención multidisciplinarios personalizados. Los pacientes con síndromes geriátricos reciben además seguimiento continuo e integral.