Ciudad Victoria, Tamaulipas.- El incremento del Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) aplicado al tabaco, y que elevó en más de 100 pesos las cajetillas, no reducirá el consumo, sino que ha fortalecido al mercado ilegal y la venta de cigarros sueltos, fenómeno que también se observa en Tamaulipas. 

La Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (ANPEC), sostuvo que, sin lugar a dudas, esta política fiscal ha terminado por llenar las alforjas de los cárteles de cigarro de contrabando que operan con amplios márgenes y, en gran medida, con total impunidad, expresó Cuauhtémoc Rivera, presidente de la asociación.

De acuerdo con ANPEC, 3 de cada 10 cigarros que se venden en el país son ilegales, lo que significa que el contrabando se ha convertido en un negocio en expansión. La diferencia de precio entre una cajetilla legal y una de contrabando supera los 75 pesos, lo que incentiva la compra en la informalidad. 

En Tamaulipas, comerciantes señalan que el encarecimiento ha provocado que muchos consumidores opten por cigarros sueltos en cruceros y tienditas, práctica que evade impuestos y expone a menores de edad.

“El IEPS no está frenando el consumo, sólo lo está desplazando hacia el mercado ilegal”, reconocen. 

La reforma al Código Fiscal de la Federación establece que la venta o posesión de cigarros ilegales se equipara al delito de contrabando, lo que implica sanciones severas para los pequeños comerciantes:  prisión de 3 a 9 años en casos de contrabando calificado; multas de hasta 150% de las contribuciones omitidas y decomiso de mercancía y responsabilidad de terceros, incluso si el comerciante no sabía que el producto era ilegal. 

Cuahtémoc Rivera, sostuvo que esta situación coloca al comercio formal en desventaja, mientras el contrabando opera “a plena vista” en calles, estaciones y mercados. 

Y recordó que el problema no se limita al tabaco. Bebidas azucaradas, alcohol y combustibles, también gravados con IEPS, enfrentan el mismo riesgo: el encarecimiento no disminuye el consumo, sino que fomenta la compra en canales ilegales o informales. 

Exhortó a los comerciantes del estado a revisar cada cajetilla y vender únicamente productos legales, conservando la documentación que acredite su procedencia.

“El aumento al IEPS encarece el cigarro pero no frena su consumo. En Tamaulipas, la medida ha incentivado la compra ilegal y la venta suelta, poniendo en riesgo tanto la salud pública como la estabilidad del pequeño comercio”, indicó el representante de los pequeños comerciantes.