Guatemala, (Notimex).- El expresidente de Guatemala, Álvaro Arzú Irigoyen, recibió hoy el último adiós en el antiguo Palacio de Gobierno, donde en 1996 firmó el acuerdo de paz que puso fin a un conflicto armado interno de 36 años.

Decenas de ciudadanos “de a pie” llegaron este sábado hasta el “Patio de la Paz” en el Palacio Nacional de la Cultura, Centro Histórico de la ciudad de Guatemala, para despedir al expresidente y alcalde capitalino.

Los ciudadanos hicieron fila para despedirse de quien fungía, al momento de su deceso, la tarde del viernes, como alcalde de la capital, que con los municipios aledaños forma la mayor metrópoli centroamericana.

La ex primera dama, Patricia de Arzú, y el hijo del exmandatario, Álvaro Arzú Escobar, titular del Congreso, entre otros familiares, estuvieron cerca del féretro, cubierto con una bandera nacional.

Antes de que se colocara el féretro del político en el “Patio de la Paz”, el ex mandatario recibió honores del gobierno de Guatemala en el salón mayor del Palacio Nacional de la Cultura.

El presidente Jimmy Morales, un aliado político del alcalde capitalino, presentó sus condolencias a la familia, montó una guardia junto con el ministro de Gobernación, Enrique Dagenhart, entre otros funcionarios, y resaltó en un discurso la figura política de Arzú.

El gobierno de Morales decretó además tres días de luto en honor del “Presidente de la Paz”.

La capilla ardiente estará abierta en el “Patio de la Paz” hasta las 22:00 horas (04:00 gmt del domingo) y por la mañana continuarán las honras fúnebres en la plaza del Palacio de Gobierno de la Municipalidad, a unas calles del Palacio Nacional de la Cultura.

El Ejército rendirá honores mañana domingo al exgobernante y excanciller ante la sede del “Palacio de la Loba”, como se conoce al Palacio de Gobierno de la ciudad, donde se espera que lleguen numerosos capitalinos para despedirse del político.

Arzú Irigoyen, de 72 años, quien cumplía su quinto periodo al frente de la Municipalidad, murió de un infarto alrededor de las 18:00 horas locales del viernes, mientras jugaba golf con su hijo y empresarios amigos de la familia.

El político impulsó durante su gobierno (1996-2000) el proceso de diálogo con la guerrillera Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG) hasta el logro del acuerdo de paz “firme y duradera”.

El 29 de diciembre de 1996, la administración Arzú suscribió con los comandantes generales de la URNG el acuerdo de paz que puso punto final a la guerra interna no declarada que en 36 años causó más de 200 mil muertos y desaparecidos.

El histórico acuerdo fue firmado en el patio central del entonces Palacio Nacional de Gobierno, con el aval de la Organización de las Naciones Unidas y el llamado Grupo de Países Amigos que apoyó las negociaciones de paz entre el gobierno y los insurgentes.

La tarde del 29 de diciembre de 1996, el patio, balcones y pasillos del Palacio Nacional fueron atestados por ciudadanos guatemaltecos, funcionarios, diplomáticos, jefes de organismos internacionales y representantes de gobiernos que siguieron el acto de la firma de la paz entre el gobierno de Arzú y la URNG.

En el patio central, para conmemorar la firma del acuerdo, se colocó una urna que guarda, encendida, la llama de la paz y un monumento, ante el cual, cada mes se realiza la ceremonia cívica del “Cambio de la Rosa de la Paz” a cargo de guatemaltecos destacados y extranjeros amigos de Guatemala.

El exmandatario descentralizó la administración pública, sacó del inmueble los despachos ministeriales y otras dependencias del Ejecutivo y, mediante decreto oficial, lo nombró Palacio Nacional de Cultura.

El ahora llamado “Patio de la Paz”, donde el presidente Arzú atestiguó la firma del acuerdo entre su gobierno, representantes de la sociedad civil y los jefes rebeldes, fue el escenario del último adiós del político.