Ciudad de México.- Las leucemias representan aproximadamente el 50 por ciento de los casos de cáncer infantil, mientras que los tumores del sistema nervioso central y los linfomas figuran entre las siguientes neoplasias más frecuentes, informó Ana Cecilia Ochoa Drucker, médica del Servicio de Oncología Pediátrica del Hospital Infantil de México Federico Gómez (HIMFG).

En el marco del Mes de la Concientización del Cáncer Infantil, la especialista explicó que la enfermedad comprende las neoplasias malignas diagnosticadas desde el nacimiento hasta los 18 años y representa alrededor del 3 por ciento de todos los casos de cáncer en el mundo.

Pese a esa proporción, constituye la primera causa de muerte por enfermedad en edad pediátrica, una vez excluidas las causas accidentales, de acuerdo con la información proporcionada por la especialista.

Entre las principales señales de alerta se encuentran fiebre persistente, palidez, cansancio, moretones o lesiones sin causa traumática, sangrados, dolor que aumenta con el tiempo y aparición de masas o aumento de volumen, principalmente en el abdomen u otras partes del cuerpo.

La leucemia linfoblástica aguda es la más frecuente y su edad media de presentación se encuentra entre los dos y cinco años.

A diferencia de algunos cánceres en adultos, en la población pediátrica no existe una estrategia general de tamizaje para detectar la enfermedad antes de que aparezcan manifestaciones clínicas. Por ello, reconocer los síntomas y canalizar rápidamente al paciente adquiere mayor importancia.

“Una de las acciones más importantes es la atención oportuna. Cuando tenemos alguna referencia de un centro de primer o segundo nivel con sospecha de cáncer, la mayoría de las veces valoramos al paciente el mismo día”, explicó.

El tratamiento puede incluir quimioterapia, cirugía y radioterapia, además de inmunoterapia, terapias blanco y, en determinados pacientes, trasplante de células progenitoras hematopoyéticas.

Para mejorar la identificación de posibles casos, la Secretaría de Salud promueve el Protocolo Nacional de Atención Médica (PRONAM) para el diagnóstico temprano de cáncer en niñas, niños y adolescentes, dirigido también a homologar criterios de atención entre unidades médicas.

“El cáncer infantil se puede curar, los niños se curan. Es un mes para hablar de esperanza, tanto para las familias como para el personal de salud; si hacemos una detección oportuna, tenemos la posibilidad de que estos pacientes puedan curarse y llevar una buena calidad de vida a lo largo del tiempo”, concluyó Ochoa Drucker.