Hay decisiones públicas cuyo sentido no necesariamente se entiende cuando se toman. A veces tienen que pasar años para que el contexto cambie y permita observarlas desde otra perspectiva.

El 17 de agosto de 2022, Ciudad Victoria y Brownsville, Texas, formalizaron un hermanamiento que habíamos preparado durante meses. Casi cuatro años después, SpaceX protagonizó la mayor salida a bolsa en la historia de Estados Unidos: recaudó 75 mil millones de dólares y llegó al mercado con una valuación aproximada de 1.77 billones de dólares —1.77 trillones en la escala estadounidense—, la mayor valuación registrada en la historia para una empresa al momento de una oferta pública inicial.

Al leer la noticia inevitablemente recordé aquel 17 de agosto. No tanto por Elon Musk ni por el récord financiero, sino porque el paso del tiempo había colocado bajo una luz completamente distinta una decisión que en su momento generó dudas y cuestionamientos.

Cuando fui nombrado jefe del Departamento de Turismo, dependiente de la Secretaría de Desarrollo Económico del Gobierno Municipal de Ciudad Victoria, la primera decisión que tomé fue convertir una relación que llevaba meses construyéndose en una apuesta estratégica para nuestra ciudad. Durante seis meses habíamos preparado una gira de trabajo con un único destino: Brownsville.

No se trataba solamente de viajar para firmar un documento. La agenda buscaba conocer y conectar con distintos componentes de aquella ciudad. Visitamos la incubadora de negocios de la Universidad de Texas, conocimos el trabajo de una organización de la sociedad civil dedicada a la atención de migrantes, sostuvimos reunión con directivos del Puerto de Brownsville y nos reunimos con la representación consular de México, así como con empresarios mexicanos. La gira culminó en City Hall, en una reunión con el alcalde de Brownsville donde se formalizó el hermanamiento entre ambas ciudades.

Vista desde hoy, aquella agenda explica mejor que cualquier discurso lo que pretendíamos hacer. No buscábamos solamente una ciudad hermana; buscábamos conectar ecosistemas: universidad y emprendimiento, logística y comercio, sociedad civil y migración, diplomacia y gobierno.

Y en medio de aquel ecosistema había un elemento que comenzaba a cambiarlo todo: SpaceX.

En ese momento, Boca Chica apenas comenzaba a mostrar la dimensión de aquello en lo que podía convertirse. El fenómeno todavía estaba lejos de tener el peso económico y tecnológico que hoy conocemos, pero las señales ya existían y no eran solamente intuiciones.

En enero de ese mismo 2022 ya se documentaba que diez empresas instaladas en Tamaulipas formaban parte de la cadena de proveeduría de Tesla en Texas. Al mismo tiempo, inversionistas vinculados con la industria eléctrica exploraban oportunidades en nuestro estado y desde el propio Gobierno de Tamaulipas se advertía sobre el efecto económico regional que el desarrollo de SpaceX podía generar desde Brownsville.

Comenzaba a dibujarse algo mucho más interesante que una empresa construyendo cohetes en Boca Chica: la posibilidad de un corredor tecnológico transfronterizo. No hacía falta predecir el futuro; bastaba con observar hacia dónde comenzaban a moverse la inversión, la innovación y el talento.

Recuerdo, sin embargo, uno de los argumentos con los que algunos cuestionaban aquella apuesta: “¿Brownsville? Pero si está en bancarrota”.

La frase se me quedó grabada porque revelaba una manera muy particular de entender el desarrollo. Brownsville arrastraba dificultades económicas profundas y durante décadas había cargado con el estigma de pertenecer a una de las regiones con mayores niveles de pobreza de Estados Unidos. Lo paradójico era que utilizábamos esas carencias para preguntarnos qué podía ofrecernos Brownsville, mientras pocas veces aplicábamos la misma severidad para reconocer nuestras propias limitaciones en Ciudad Victoria.

Estábamos mirando la fotografía del presente sin prestar suficiente atención a la película que comenzaba a desarrollarse.

Una ciudad no se vuelve estratégica únicamente por lo que tiene hoy, sino también por aquello que está construyendo para mañana. SpaceX había elegido Boca Chica, el Puerto de Brownsville consolidaba su vocación industrial y logística, existía una relación económica natural con Matamoros y alrededor de todo aquello comenzaban a encontrarse universidades, infraestructura, capital y talento.

Por eso promovimos aquel hermanamiento. No porque creyéramos que al día siguiente llegarían inversiones millonarias a Ciudad Victoria, sino porque las ciudades que piensan estratégicamente construyen relaciones antes de necesitarlas.

En el siglo XXI, las relaciones internacionales dejaron de ser exclusivas de los gobiernos nacionales. Las ciudades también compiten y cooperan para atraer inversión, conocimiento, tecnología y talento. Esa diplomacia entre ciudades adquiere todavía mayor relevancia en una frontera como la nuestra, donde las cadenas productivas, las universidades, los trabajadores y las inversiones difícilmente entienden de límites administrativos.

Desde esa perspectiva, tampoco tenía sentido pensar que Ciudad Victoria debía permanecer al margen simplemente porque no está ubicada frente a Brownsville. La geografía económica no siempre coincide con los límites municipales. Como capital del estado, Victoria podía aspirar a conectar universidades, profesionistas, instituciones públicas, servicios y empresas con el nuevo ecosistema tecnológico que comenzaba a surgir al otro lado de la frontera.

Cuatro años después, los resultados permiten observar aquella transformación con mayor claridad. Brownsville sigue enfrentando importantes desafíos sociales y una proporción significativa de su población continúa viviendo en condiciones de pobreza. Reconocerlo es indispensable. Pero reducir su presente únicamente a esos indicadores sería cometer el mismo error de quienes la descalificaban años atrás.

Lo relevante es que Brownsville cambió su trayectoria.

Uno de los indicadores más interesantes de ese cambio no está en Boca Chica, sino en las finanzas de la propia ciudad. Durante la última década, su base fiscal prácticamente se duplicó, pasando de alrededor de 5 mil millones de dólares a cerca de 11 mil millones, mientras su calificación crediticia también mejoró. La ciudad que algunos descartaban por estar supuestamente “en bancarrota” fortaleció su capacidad fiscal al mismo tiempo que comenzó a insertarse en industrias de mayor valor agregado.

SpaceX tampoco quedó como un fenómeno aislado. En 2026, Saronic Technologies, una empresa estadounidense especializada en embarcaciones autónomas y sistemas navales no tripulados, anunció una inversión superior a los 3 mil 200 millones de dólares para desarrollar Port Alpha en el Puerto de Brownsville, un complejo de manufactura naval avanzada que proyecta generar 10 mil empleos una vez desarrollado completamente.

Lo relevante no es solamente el tamaño de la inversión, sino el tipo de industria que representa. Saronic combina manufactura avanzada, ingeniería, software, sistemas autónomos e inteligencia artificial aplicada a tecnología marítima y de defensa. Es decir, Brownsville no está atrayendo únicamente más actividad industrial: está comenzando a concentrar sectores intensivos en tecnología, conocimiento y capital.

Ahí está quizá la señal más interesante de su transformación. Primero llegó una de las empresas que encabezan la nueva economía espacial; ahora aparece una compañía que apuesta por inteligencia artificial, autonomía y manufactura naval avanzada. A ello se suma un puerto con vocación industrial y logística, universidades capaces de formar talento y una posición geográfica privilegiada frente a México.

Visto en conjunto, empieza a tomar forma algo más importante que el llamado “efecto SpaceX”: un clúster tecnológico-industrial emergente en el sur de Texas.

Y quizá ese dato explique mejor que cualquier lanzamiento lo que está ocurriendo. Cuando un ecosistema comienza a madurar, una inversión atrae a la siguiente; las empresas demandan infraestructura y talento, las universidades responden formando capital humano y aparecen nuevos proveedores, servicios e inversiones.

Los problemas sociales no desaparecen de la noche a la mañana, pero la trayectoria económica comienza a cambiar.

Rola del día: Texas Sun de Khruangbin y Leon Bridges https://www.youtube.com/watch?v=Whe7MURlKLw&utm_source=chatgpt.com

Jorge Alejandro Torres Garza

Es internacionalista con una maestría en Ciencia Política y Administración Pública por la Universidad Autónoma de Tamaulipas. Durante su carrera realizó un intercambio en España y ha trabajado en los tres niveles de gobierno tanto en México como en Estados Unidos, incluyendo en un consulado de México en la zona de Los Ángeles, California. También ha participado en campañas políticas en México, colaborando con candidatos a alcaldes, diputados locales y gobernadores, así como en la campaña del senador de la República y precandidato presidencial del Partido Demócrata, Bernie Sanders, en Estados Unidos.

Recibió el reconocimiento "30 Under 30 Award" por la Asambleísta Eloise Gómez Reyes del Congreso del estado de California, un galardón que distingue a jóvenes líderes menores de 30 años por su dedicación, innovación y servicio a la comunidad.

Su pasión por el bienestar y la transformación social lo llevó a fundar Vibra/TAM, una asociación civil que promueve la salud mental de jóvenes a través de la música y las artes. Actualmente, brinda consultoría en desarrollo económico, turismo y salud mental, integrando enfoques holísticos y sostenibles.

Es amante de la música, disfrutando géneros como el rock clásico, jazz, electrónica, folk e indie. También es un practicante comprometido de yoga, meditación y senderismo, actividades que inspiran su conexión con la naturaleza y el bienestar integral.

Correo electrónico: jatorresgarza@gmail.com