Agosto encuentra a miles de jóvenes a punto de comenzar la universidad y a otros tratando de decidir qué estudiar o cómo seguir preparándose. La profesión que elijan importará, aunque también importarán las habilidades que construyan alrededor de ella y la capacidad para adaptarse a un mercado laboral que cambiará varias veces durante su vida.

La OCDE estudió a 690 mil adolescentes de 81 países y encontró que 39 % de los jóvenes de 15 años carece de una expectativa profesional clara, una proporción que se duplicó en menos de una década. Cerca de la mitad de las mujeres y 44 % de los hombres concentran sus aspiraciones en apenas 10 ocupaciones. El mercado laboral avanza mucho antes que las preferencias profesionales de los estudiantes.

México ofrece un buen ejemplo. Según Compara Carreras 2025 del Instituto Mexicano para la Competitividad, Derecho tiene 375 mil 961 estudiantes matriculados, Administración 270 mil 640, Ingeniería Industrial 241 mil 58, Psicología 226 mil 827 y Contabilidad 224 mil 17. El país acumula alrededor de 1.36 millones de profesionistas formados en Derecho, una cifra semejante en Administración y 1.27 millones en Contabilidad. Cada año llegan al mercado otros 65 mil 210 egresados de Derecho.

La vocación cuenta, pero también la competencia. Conviene empezar por una pregunta concreta. Qué carreras pagan mejor en México. El IMCO, utilizando principalmente la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo del INEGI, coloca en primer lugar a los programas vinculados con innovación en tecnologías de información y comunicación, con 25 mil 761 pesos mensuales. Siguen Medicina General con 25 mil 732, Administración Pública con 25 mil 678, Ciencias Políticas con 25 mil 288, Ingeniería Civil con 25 mil 259 y Electrónica, Automatización y Mecánica Eléctrica con 25 mil 203. Después aparecen Arquitectura con 24 mil 874, Mecánica y trabajo metálico con 24 mil 140, Desarrollo de Software con 24 mil 63 y Derecho con 23 mil 991. 

En el extremo contrario aparecen Orientación e Intervención Educativa con 14 mil 238 pesos, Industria de la Alimentación con 14 mil 585, Trabajo y Atención Social con 14 mil 988, Formación Docente en Preescolar con 15 mil 495, Terapia y Rehabilitación con 15 mil 726, Criminología con 16 mil 178, Formación Docente en Primaria con 16 mil 237, Pedagogía con 16 mil 516, Nutrición con 16 mil 646 y Deportes con 16 mil 729.

El ingreso cuenta una parte de la historia y el desempleo cuenta otra. Tecnología para la Protección Ambiental alcanza 9.5 %, Minería y Metalurgia 8.8, Literatura 8.4, Administración vinculada con Ingeniería y Construcción 7.6, Ciencias Políticas 5.7, Mercadotecnia y Publicidad 5.6, Criminología 5.1, Diseño Gráfico 4.9, Sociología y Antropología 4.9 y Biología 4.8. Una carrera puede pagar bien y ofrecer un mercado complicado al mismo tiempo. 

La informalidad agrega una tercera variable. Terapia y Rehabilitación registra 49.9 %, Música 46.9, Veterinaria 35.9, Nutrición 34.8 y Odontología 32.9. Salario, posibilidad de encontrar empleo y estabilidad laboral deben revisarse juntos antes de elegir.

Aun con estas diferencias, estudiar conserva un enorme valor económico. La OCDE calcula que en México los trabajadores con educación superior reciben en promedio 56 % por encima de quienes terminaron educación media superior, frente a un promedio de 54 % entre los países de la organización. Existe una peculiaridad mexicana. Entre los jóvenes de 25 a 34 años, el desempleo llega a 4.3 % entre quienes poseen educación superior, 3.6 entre quienes concluyeron media superior y 2.7 entre quienes tienen una escolaridad menor. La elevada informalidad permite incorporarse con facilidad a actividades de baja productividad, mientras determinados perfiles universitarios tardan en encontrar una posición acorde con su preparación.

El reto consiste en estudiar aquello que tendrá valor y adquirir capacidades que permitan diferenciarse. El Foro Económico Mundial consultó a más de mil empleadores que representan 14 millones de trabajadores en 55 economías y calcula que hacia 2030 surgirán 170 millones de puestos, mientras 92 millones serán desplazados. El saldo sería de 78 millones de empleos. Durante el mismo periodo cambiará 39 % de las habilidades utilizadas en el trabajo y 59 de cada cien trabajadores necesitarán capacitación o reconversión. 

Las capacidades tecnológicas que crecen con mayor velocidad incluyen inteligencia artificial IA, grandes datos, redes, ciberseguridad y alfabetización tecnológica. Entre las humanas destacan pensamiento creativo, resiliencia, flexibilidad, curiosidad, liderazgo, gestión del talento y aprendizaje permanente. El pensamiento analítico permanece como la capacidad esencial para siete de cada diez empleadores.

LinkedIn llega a una conclusión semejante en su reporte de habilidades emergentes de 2026. Crecen la ingeniería de IA, la aplicación de IA a los negocios, la eficiencia operativa, la comunicación ejecutiva, la coordinación entre equipos, el desarrollo de personas, la generación de ingresos y las capacidades relacionadas con riesgo y cumplimiento. Tecnología, pensamiento y trato humano forman parte del mismo perfil profesional.

La IA ocupa un lugar central. El AI Index 2026 de Stanford documenta que cuatro de cada cinco estudiantes estadounidenses de preparatoria y universidad ya la utilizan en sus tareas, mientras China y Emiratos Árabes Unidos incorporaron su enseñanza obligatoria desde el ciclo 2025-2026 y más de 90 % de los países ofrece ciencias computacionales desde la educación básica. México aparece, junto con Turquía y Brasil, entre los países donde creció con rapidez la formación de graduados en tecnologías de información y comunicación.

Esto afecta a todas las profesiones. Médicos, abogados, arquitectos, economistas, periodistas, administradores, diseñadores y maestros trabajarán con IA. La OIT y el Banco Mundial estiman que entre 26 y 38 % de los empleos latinoamericanos presenta algún grado de exposición a la IA generativa, entre 8 y 14 % podría incrementar su productividad y entre 2 y 5 % enfrenta posibilidades de automatización completa bajo las capacidades consideradas en el estudio.

Stanford reúne evidencia de aumentos de productividad de entre 14 y 15 % en atención a clientes, 26 % en desarrollo de software y hasta 50 % en determinadas tareas de mercadotecnia. La ventaja estará en utilizar estas herramientas con profundidad y conservar el criterio para detectar errores, interpretar resultados y tomar decisiones.

También cambia el mapa de la excelencia educativa. El QS World University Ranking 2027 coloca al MIT en primer lugar mundial, Imperial College London y Stanford comparten el segundo, Oxford ocupa el cuarto, Harvard el quinto, Cambridge el sexto, Caltech el séptimo, ETH de Zúrich y University College London comparten el octavo y la Universidad Nacional de Singapur aparece décima. 

Asia ocupa posiciones que hace unas décadas parecían reservadas a Estados Unidos y Europa. La Universidad de Hong Kong aparece en el lugar 11, Nanyang Technological University de Singapur en el 12, Peking University en el 13, Tsinghua en el 14 y Seoul National University en el 38. China, Singapur, Corea del Sur y Hong Kong llevan años vinculando universidades, investigación, tecnología y desarrollo económico.

México tiene una distancia considerable por recorrer. La UNAM ocupa el lugar 145 del QS 2027 y el Tecnológico de Monterrey el 188. En la clasificación latinoamericana 2026 de Times Higher Education, el Tec aparece séptimo y la UNAM novena, mientras la Universidad de São Paulo encabeza la región. Cada ranking utiliza indicadores distintos, por lo que para elegir universidad conviene revisar también la calidad de la carrera específica, profesores, investigación, empleabilidad, prácticas, laboratorios, internacionalización y resultados de sus egresados. 

La licenciatura tampoco es la única ruta. La manufactura avanzada requiere técnicos en automatización, mecatrónica, mantenimiento, electricidad, control numérico, robótica y soldadura especializada. Los centros de datos demandan electricidad, refrigeración, redes y ciberseguridad. La transición energética necesita ingenieros eléctricos y especialistas en almacenamiento, materiales y redes. El envejecimiento poblacional impulsará medicina, enfermería, rehabilitación y cuidados. El comercio seguirá requiriendo logística, puertos, aduanas y cadenas de suministro. Una formación técnica excelente puede construir una trayectoria profesional superior a una licenciatura mediocre.

Las humanidades también tienen un espacio relevante. Escribir bien, argumentar, entender contextos, negociar, enseñar, dirigir personas, formular buenas preguntas y distinguir información confiable adquieren valor cuando generar textos, imágenes, cálculos y código resulta cada vez más sencillo. Un estudiante de Filosofía que domine datos e IA puede construir un perfil extraordinario, igual que un ingeniero aumenta su valor cuando sabe argumentar y un médico cuando sabe escuchar.

La preparación ideal empieza a ser híbrida. Cualquier carrera puede fortalecerse con inglés suficiente para estudiar y trabajar, IA utilizada con criterio, estadística, manejo de datos, escritura, expresión oral, cultura financiera y experiencia práctica. Ingeniería con negocios, Medicina con datos, Derecho con tecnología, Administración con finanzas, Diseño con programación. Economía con IA, Comunicación con análisis de información o Biología con bioinformática, sólo por citar algunos ejemplos. La combinación puede importar tanto como el título.

Para quienes empiezan una carrera y para quienes todavía están eligiendo, estas semanas ofrecen una oportunidad concreta. Comparar universidades y planes de estudio, revisar salarios, desempleo e informalidad, conversar con profesionistas, conocer lugares de trabajo y probar cursos introductorios permite sustituir intuiciones por información.

Los padres también tenemos tarea. Quien entra a la universidad en 2026 podría continuar trabajando durante la década de 2070. Prepararlo con el mapa profesional de nuestra juventud resulta insuficiente. Las universidades deben actualizar programas y publicar los resultados laborales de sus egresados. Los gobiernos requieren orientación vocacional basada en datos, inglés, matemáticas, ciencia, formación técnica, inteligencia artificial y educación dual desde etapas tempranas.

En fin, El futuro pertenecerá a quienes sepan resolver problemas, aprender rápido y adaptarse mejor.

¿Voy bien o me regreso? Nos leemos pronto, si la IA nos encuentra preparados.

Placeres culposos: un álbum Whatchu Bringing? de Dinner Party, Terrace Martin y Robert Glasper. 

Jellys para Greis y Fresas Dubái para Alo.