Tokio, Japón.- Al menos 34 personas murieron por el terremoto de magnitud 7.1 que sacudió el martes la prefectura de Kumamoto, en el suroeste de Japón, informaron este jueves las autoridades locales, mientras continúan las labores de búsqueda entre edificios colapsados.

Durante una reunión del centro de respuesta a desastres, funcionarios prefecturales precisaron que nueve de los fallecimientos permanecen bajo investigación para establecer si fueron consecuencia directa del movimiento telúrico.

Uno de los puntos más afectados fue una fábrica de Nippon Paper, ubicada en la ciudad de Yatsushiro, donde una chimenea se derrumbó. Los equipos de emergencia rescataron a 10 personas: ocho murieron y dos resultaron heridas.

Los rescatistas también localizaron entre los escombros a una persona reportada como desaparecida, aunque las autoridades todavía no informan sobre su estado de salud.

En el centro comercial Aeon Mall Kumamoto, situado en la ciudad de Kashima, una fuerte explosión posterior al terremoto dejó siete muertos y cinco heridos. Policías y bomberos mantienen las operaciones para determinar si más personas permanecen atrapadas dentro del inmueble.

La emergencia obligó a más de 9 mil 400 habitantes a refugiarse en 406 albergues habilitados en distintos puntos de Kumamoto.

El terremoto también provocó afectaciones graves en los servicios básicos. Cerca de 79 mil 700 hogares permanecen sin agua y las autoridades carecen todavía de una fecha estimada para restablecer el suministro en las zonas dañadas.

Alrededor de 19 mil viviendas continuaban sin electricidad la tarde del jueves. La empresa Kyushu Electric Power prevé recuperar el servicio durante la noche del viernes, siempre que los trabajos de reparación avancen conforme a lo programado.