Ciudad de México.- Alrededor del 50 por ciento de los pacientes con cáncer de cabeza y cuello recibe el diagnóstico cuando la enfermedad ya se encuentra en una etapa avanzada, lo que reduce la probabilidad de supervivencia a aproximadamente 50 por ciento, alertó el jefe de la Unidad de Cirugía Oncológica de Cabeza y Cuello, Carlos Alberto Lara Gutiérrez.

En el marco del Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, el especialista informó que en México se registran cerca de 20 mil casos nuevos cada año y destacó que la detección oportuna resulta fundamental para mejorar el pronóstico y ampliar las opciones de tratamiento.

Explicó que esta enfermedad agrupa tumores originados en la cavidad oral, faringe, laringe, senos paranasales, cavidad nasal y glándulas salivales, los cuales pueden afectar funciones esenciales como la respiración, deglución y habla.

Indicó que el 75 por ciento de los pacientes presenta factores de riesgo como consumo de tabaco y alcohol, además de infección por el virus del papiloma humano (VPH). Añadió que la enfermedad es más frecuente entre los hombres.

Entre las principales señales de alerta mencionó la aparición de tumores, úlceras bucales que no cicatrizan en 15 días, lesiones blanquecinas que sangran, dolor persistente al tragar, ronquera prolongada, congestión nasal crónica y sangrados nasales frecuentes.

Lara Gutiérrez recomendó practicar una biopsia cuando una úlcera no responde al tratamiento después de dos o tres semanas, debido a que algunos diagnósticos se retrasan al confundirse los síntomas con otros padecimientos.

Precisó que los tumores detectados en etapas tempranas suelen tratarse mediante cirugía, seguida, según cada caso, de radioterapia y quimioterapia. En fases avanzadas, el cáncer puede haberse extendido hacia los ganglios linfáticos, lo que limita las alternativas terapéuticas y empeora el pronóstico.