Ciudad Victoria, Tamaulipas.- La comunidad cultural de Tamaulipas se encuentra de luto tras el fallecimiento del director y productor cinematográfico Antonio Rotunno Espino, conocido por generaciones de artistas y cineastas como Toño Rotunno, figura fundamental del cine alternativo y de la contracultura en el noreste del país.

Luego de varios meses enfrentando complicaciones de salud, su muerte fue confirmada esta mañana, provocando una ola de mensajes de despedida, homenajes y expresiones de dolor por parte de amigos, músicos, cineastas, actores y promotores culturales de distintas partes de México.

En días recientes, amigos y colegas habían impulsado campañas urgentes para conseguir donadores de sangre en apoyo al cineasta, reflejo de la cercanía y reconocimiento que mantenía dentro de la escena artística independiente.

Rotunno fue mucho más que un realizador, fue director, productor, guionista, músico, editor y promotor cultural, dedicó más de tres décadas a construir espacios para el cine y el arte alternativo desde Ciudad Victoria, en una época donde producir cine fuera de la capital del país parecía imposible.

Nacido el 11 de junio de 1970 en Ciudad Victoria, inició su trayectoria en los años ochenta dentro de la escena underground con la banda de rock industrial La Función de Repulsa, considerada de culto dentro del circuito alternativo mexicano. Más tarde fundó el colectivo Genital Productions y la revista cultural Taladro, proyectos desde los cuales impulsó música, cine experimental y expresiones artísticas independientes.

Su filosofía siempre fue hacer cine con lo que hubiera a la mano. bajo el principio del “hazlo tú mismo”, Rotunno desarrolló un estilo influenciado por el horror, el grindhouse y el exploitation cinema, utilizando locaciones locales, presupuestos mínimos y equipos reducidos para contar historias profundamente ligadas a la violencia, la desaparición y la marginalidad social en México.

Entre sus obras más reconocidas destacan los cortometrajes Hermano Zombi, aMorfe, Chen Gao, Vamos a jugar y Despierta, producciones que lograron participar y obtener reconocimientos en festivales internacionales de Estados Unidos, Europa, Asia y América Latina.

Su primer largometraje, Desvanecer (2019), se convirtió en una de sus películas más personales. Filmada entre Querétaro, Ciudad de México, Guadalajara y Tamaulipas, la historia retrata el dolor de las desapariciones forzadas a través de un drama romántico marcado por la tragedia y la impunidad.

La cinta participó en festivales como Indie Visions Film Festival de Estados Unidos, Festival Internacional de Cine Rengo en Chile, Benin City Film Festival en Nigeria, Genre Celebration Film Festival en Japón, Festival de Cine No Visto en España y el Cuzco Underground Cinema Festival en Perú.

Posteriormente consolidó su carrera con Por favor no me abandones (2022), thriller de horror y crimen que logró proyectarse en salas independientes de 15 estados del país y recibir reconocimientos internacionales.

Hasta este año trabajaba en La Señora del Monte, una producción de horror tipo slasher filmada en escenarios naturales de Padilla, Tamaulipas, reafirmando su compromiso con la identidad regional y el talento local.

La noticia de su fallecimiento generó múltiples reacciones de despedida. El Instituto Tamaulipeco para la Cultura y las Artes lamentó “la pérdida tan significativa para la comunidad artística de Ciudad Victoria y Tamaulipas”, destacando que será recordado “por su talento, trabajo en equipo y comunidad y el impulso y labor constante en el séptimo arte”.

Desde distintos espacios culturales, amigos y colaboradores coincidieron en definirlo como un creador irrepetible, impulsor de generaciones enteras de artistas alternativos y una de las figuras más persistentes del cine independiente tamaulipeco.

“Ciudad Victoria le debe a ti que tuviste ardiendo la flama de lo alternativo en los 90s”, escribió uno de sus amigos más cercanos. Otro mensaje lo describió como “el último iconoclasta de Ciudad Victoria” y “uno de los más grandes impulsores del arte local y tamaulipeco”.

Actores y colaboradores también recordaron su generosidad y pasión por enseñar cine. “Gracias por siempre confiar en mí, gracias por las enseñanzas en todo lo del cine”, escribió una de las personas que trabajó junto a él en distintas producciones.

La muerte de Toño Rotunno representa la partida de uno de los principales impulsores del cine hecho desde Tamaulipas hacia el mundo, su legado permanece no solo en sus películas, sino en los festivales, colectivos, bandas, publicaciones y generaciones de jóvenes realizadores que encontraron en él la prueba de que sí era posible hacer arte lejos de las grandes industrias.

Hoy el cine independiente mexicano pierde una de sus voces más auténticas; Tamaulipas, a uno de sus creadores más obstinados y queridos.