A lo largo de la historia económica existe un consenso cada vez más amplio entre economistas, historiadores del desarrollo y especialistas en política industrial. El progreso sostenido de las naciones se explica cada vez menos por la abundancia de recursos naturales o por la simple acumulación de capital físico. La clave del crecimiento moderno descansa en un factor mucho más poderoso, la capacidad de generar conocimiento nuevo y convertirlo en innovación.

El economista austroestadounidense Joseph Schumpeter describió a principios del siglo XX el mecanismo central de ese proceso, la destrucción creativa. Un movimiento permanente donde nuevas ideas, tecnologías y modelos de negocio sustituyen estructuras productivas anteriores y transforman industrias completas. Décadas más tarde el premio Nobel Paul Romer consolidó esa intuición dentro de la teoría económica al demostrar que el conocimiento posee una característica singular dentro del sistema productivo. A diferencia del capital físico o de los recursos naturales, el conocimiento puede multiplicarse sin agotarse, cada innovación abre el camino para nuevas innovaciones.

Los datos globales confirman esa realidad. De acuerdo con la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, el mundo registra cada año más de tres millones de solicitudes de patentes. Más de la mitad se concentran en un pequeño grupo de economías que han construido ecosistemas robustos de investigación, desarrollo tecnológico e innovación empresarial. Corea del Sur invierte más de 4.5 por ciento de su producto interno bruto en investigación y desarrollo. Estados Unidos mantiene niveles cercanos al 3.5 por ciento. Alemania supera el 3 por ciento. Finlandia ronda el 3 por ciento después de décadas de estrategia tecnológica sostenida.

La correlación entre innovación y prosperidad resulta difícil de ignorar. Las economías que lideran los rankings globales de investigación y desarrollo concentran buena parte de las empresas tecnológicas más influyentes del mundo, sistemas universitarios altamente dinámicos y sectores industriales de mayor valor agregado. Silicon Valley, el ecosistema tecnológico coreano, los clústeres industriales alemanes o el modelo finlandés de cooperación entre universidades y empresas representan distintas expresiones de una misma convicción. El conocimiento aplicado genera crecimiento económico, productividad y bienestar social.

Esa dinámica también ha transformado la naturaleza misma de la competencia entre países. Durante gran parte del siglo XX la ventaja competitiva descansaba en la producción industrial masiva. En el siglo XXI la ventaja se desplaza hacia la capacidad de diseñar tecnología, producir conocimiento científico y crear nuevas industrias basadas en innovación. Inteligencia artificial, biotecnología, semiconductores, tecnologías energéticas, robótica avanzada, materiales inteligentes y economía digital forman parte de la nueva frontera del desarrollo económico.

Las economías que han logrado construir ecosistemas de innovación dinámicos comparten una arquitectura institucional relativamente similar. Inversión sostenida en ciencia y tecnología, universidades capaces de producir investigación aplicada, empresas con la capacidad de transformar conocimiento en productos y procesos productivos, capital de riesgo dispuesto a financiar proyectos emergentes y políticas públicas que facilitan la interacción entre academia, industria y emprendimiento tecnológico.

México comienza a reunir algunos de esos elementos. El país cuenta con una base industrial relevante en manufactura avanzada, automotriz y electrónica, universidades con capacidad científica creciente, ingenieros altamente capacitados integrados a cadenas globales de valor y un ecosistema emprendedor digital que ha comenzado a consolidarse durante la última década. El desafío central consiste en articular esas fortalezas dentro de un sistema de innovación más integrado, donde ciencia, empresa y capital logren interactuar con mayor intensidad y continuidad.

Dentro de ese contexto adquiere relevancia la estrategia impulsada desde la Secretaría de Economía bajo el liderazgo de Marcelo Ebrard. Su planteamiento parte de una premisa clara, el crecimiento económico de México en las próximas décadas dependerá en gran medida de su capacidad para escalar en la economía del conocimiento, incorporar tecnología avanzada a su aparato productivo y fortalecer la interacción entre ciencia, industria y emprendimiento.

Parte de esa visión comienza a materializarse en iniciativas orientadas a conectar talento, inversión y creatividad tecnológica en todo el país. Una de las más relevantes es Innovafest, una plataforma nacional diseñada para reunir investigadores, emprendedores, estudiantes, desarrolladores, empresas tecnológicas y fondos de inversión alrededor de proyectos capaces de convertirse en nuevas soluciones productivas.

Innovafest busca cerrar una brecha histórica del ecosistema innovador mexicano. Durante años muchas ideas surgidas en universidades, centros de investigación o comunidades emprendedoras enfrentaron dificultades para encontrar financiamiento, mentoría o acceso a mercados. La iniciativa intenta construir ese puente al ofrecer un espacio donde los proyectos tecnológicos puedan presentarse, evaluarse, perfeccionarse y vincularse con capital de inversión.

La convocatoria se encuentra abierta para iniciativas tecnológicas en sectores estratégicos como inteligencia artificial, robótica, electromovilidad, fintech, biotecnología, tecnologías de información, economía circular, agricultura de precisión, farmacéutica y manufactura avanzada. Los proyectos participantes presentan sus propuestas ante especialistas del sector tecnológico, mentores empresariales e inversionistas interesados en identificar soluciones con potencial de desarrollo.

Los equipos seleccionados acceden a programas de acompañamiento, incubación, mentoría técnica y vinculación con capital de riesgo. Además, Innovafest contempla más de ciento cincuenta estímulos para proyectos innovadores en distintas etapas de desarrollo, incluyendo premios económicos que pueden alcanzar hasta un millón de pesos para las iniciativas con mayor impacto.

La edición actual se desarrolla en distintas regiones del país con el objetivo de reflejar la diversidad productiva de México. Monterrey inaugura el circuito el 2 de mayo con proyectos relacionados con inteligencia artificial, mecatrónica y biotecnología. Querétaro recibe el encuentro regional el 1 de agosto con énfasis en sectores automotriz, aeroespacial, salud y logística avanzada. Guadalajara alberga la siguiente etapa el 5 de septiembre dentro de uno de los ecosistemas tecnológicos más dinámicos del país. Mérida será sede el 7 de noviembre con proyectos vinculados con software, tecnologías de información y agrobiotecnología. El proceso culmina el 5 de diciembre en Morelos con la final nacional donde se presentan los proyectos más destacados.

Además de la presentación de proyectos, Innovafest incorpora paneles especializados, sesiones de mentoría tecnológica, encuentros con fondos de inversión y espacios de intercambio entre universidades, centros de investigación y empresas industriales. Este modelo reproduce un principio central observado en los ecosistemas de innovación más exitosos del mundo. La innovación florece cuando el conocimiento científico encuentra un puente hacia la empresa y hacia el mercado.

México posee talento, creatividad y una generación joven profundamente conectada con el mundo digital. Espacios como Innovafest contribuyen a que esas capacidades se encuentren, se articulen y encuentren caminos para convertirse en innovación aplicada.

¿Voy bien o me regreso? Nos leemos pronto si la IA o el déficit en innovación lo permiten.

Placeres culposos: el álbum de Los Fabulosos Cadillacs en el zócalo y el documental de Red Hot Chili Peppers en Netflix.

Ceviche peruano para Greis y Alo.

David Vallejo

Politólogo y consultor político, especialista en temas de gobernanza, comunicación política, campañas electorales, administración pública y manejo de crisis. Cuenta con posgrados en Estados Unidos, México y España. Ha sido profesor, funcionario estatal y federal, así como columnista en Veracruz, Tamaulipas y Texas. Escritor de novelas y cuentos de ficción. Además, esposo amoroso, padre orgulloso, bibliófilo, melómano, chocoadicto y quesodependiente.