Mission, Texas.– Oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) interceptaron un inusual cargamento de vida silvestre en el Puente Internacional Anzaldúas, que comunica a Mission y Reynosa: 163 especies de reptiles y artrópodos que eran transportadas de manera ilegal hacia México.

El hallazgo ocurrió el 22 de octubre, cuando agentes de la CBP realizaban inspecciones de salida y detuvieron una camioneta Toyota color plata que se dirigía al sur. Tras una revisión exhaustiva, los oficiales descubrieron decenas de contenedores ocultos con serpientes, lagartos, ranas y tarántulas, entre otras especies.

Entre los animales decomisados se encontraban pitones reales, serpientes de leche albinas, dragones barbudos, camaleones velados, tarántulas chilenas rosadas, ranas arbóreas, ciempiés y tortugas estrelladas de la India, todas con un alto valor en el mercado de mascotas exóticas.

El director del Puerto, Carlos Rodríguez, informó que el contrabando de fauna silvestre ha ido en aumento en la región, y que las autoridades estadounidenses trabajan estrechamente con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (USFWS) para garantizar el cumplimiento de las leyes federales y la protección de estas especies.

“El contrabando de mascotas exóticas ha ido en aumento en nuestra área y trabajamos con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre para proteger a estas criaturas y asegurar que las exportaciones cumplan con todos los requisitos federales”, señaló Rodríguez.

Los oficiales incautaron el vehículo y el conductor fue arrestado por agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), quienes abrieron una investigación criminal. Las especies decomisadas fueron entregadas al USFWS para su resguardo y evaluación sanitaria.

De acuerdo con la CBP, la exportación o importación legal de fauna silvestre requiere autorizaciones del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, certificados veterinarios y el cumplimiento de los estándares de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), además de los permisos de SENASICA, autoridad sanitaria de México.

Este decomiso se suma a una serie de operativos recientes que buscan frenar el tráfico ilegal de animales exóticos, una práctica que genera millones de dólares al año y pone en riesgo la conservación de especies protegidas en ambos países.