Washington, D.C., (Agencia Informativa de México).- La pandemia por Covid-19 golpeó a todos los países de las Américas en 2020, al infectar a más de 35 millones de personas y causar más de 850 mil muertes, por lo que su combate no será fácil ni rápido, manifestó la Organización Panamericana de la Salud (OPS). 

La directora de la OPS, Carissa F. Etienne, consideró al Covid-19 “el evento de salud pública más extraordinario de nuestras vidas”, y el trabajo para controlar la pandemia representa un alto desafío en 2021, luego de que las  Américas fueron el continente más afectado, en el contexto de una región con grandes desigualdades.  

A nivel mundial, la enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2 afectó a 216 países y territorios, causando más de 80 millones de casos y 1,7 millones de fallecimientos. 

“Aunque esperamos que 2021 sume un nuevo capítulo en nuestra lucha contra este virus, proteger a los millones de personas en nuestra región con vacunas COVID-19 será una gran tarea”, consideró la directora de la OPS. 

“Por lo tanto, debemos ser pacientes y realistas de que la Covid-19 estará entre nosotros durante algún tiempo, por lo que nuestro trabajo para controlarla no puede ni debe detenerse”, dijo. 

Actualmente, citó, personas vulnerables en las Américas “ya están recibiendo vacunas Covid-19, y se esperan millones de dosis más el próximo año; esta línea de tiempo es sorprendente y un testimonio de la colaboración sin precedentes entre científicos, investigadores y expertos por igual”. 

En este marco, Etienne reconoció la “dedicación para hacer frente a los desafíos incomparables de este año” y agradeció “a todo el personal (de la OPS), los gobiernos nacionales, las organizaciones internacionales y los ciudadanos que han ayudado a enfrentar la Covid-19”. 

Refirió que, al comienzo de la pandemia, la OPS activó una respuesta en toda la organización a través de equipos de gestión de incidentes regional y nacional.  

La Organización colaboró con los países para apoyar su capacidad de vigilancia, pruebas y laboratorio; y preparar y fortalecer los servicios de atención médica, el control y prevención de infecciones, el manejo clínico y la comunicación de riesgos. 

La OPS se centró en ayudar a los países a detectar rápidamente casos, proteger a los trabajadores de la salud, reducir la transmisión y salvar vidas, proporcionando capacitación, apoyo logístico, equipos y suministros vitales y planificación de emergencias. 

Para complementar los recursos de la OPS en sus oficinas en 27 países de la región, se movilizó personal y suministros para capacitar a las autoridades nacionales de salud, apoyar los planes nacionales de emergencia y evaluar la reorganización de los servicios de salud. 

Asimismo, subrayó que el rastreo de contactos es fundamental para que las autoridades sanitarias mantengan la propagación del virus bajo control. 

En colaboración con la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN), la OPS capacitó a trabajadores de salud en 31 países y territorios en la aplicación Go.Data, que permite la investigación y gestión de casos sospechosos de COVID-19, la visualización de cadenas de transmisión y el seguimiento de contactos. 

La comunidad científica mundial se apresuró para identificar y evaluar la eficacia de las terapias potenciales para el cuidado de las personas enfermas por COVID-19. 

Para ayudar a los países a navegar por la sobreabundancia de información, la OPS revisó los hallazgos de más de mil 700 ensayos clínicos y 58 opciones terapéuticas para permitir que las autoridades de salud tomen decisiones respaldadas por evidencia para la atención a pacientes. 

Además, se elaboraron o adaptaron a las Américas 111 directrices técnicas y recomendaciones a partir de documentos de la OMS.  

La OPS también apoyó el fortalecimiento o instalación de la capacidad de diagnóstico de laboratorio de referencia del virus SARS-CoV-2 en 35 países y territorios, y estableció una red regional de vigilancia genómica para monitorear las variantes en el virus.