A bordo del avión papal, (Notimex).- El Papa Francisco dedicó hoy un tiempo de convivencia a los representantes de la prensa internacional que lo acompañan en su viaje apostólico a Fátima, y bromeó con algunos de ellos.

“Les agradezco por el trabajo que van a hacer. Este es un viaje muy especial, de oración, de encuentro con el señor y con la santa madre de Dios. Gracias por la compañía y sigamos adelante”, dijo hablando en italiano, antes de saludar uno por uno a los 69 periodistas que forman parte de su comitiva.

El portavoz de la Santa Sede, Greg Burke, presentó al pontífice a los comunicadores, indicando que varios de ellos viajaban por primera vez a bordo del avión papal, sobre todo los representantes de la prensa portuguesa.

Durante los saludos, el líder católico bromeó con Aura Miguel, de la radio portuguesa Renacensa, afirmando que ella había escrito un libro antes de su visita apostólica, “Si hizo un libro antes, imagínate después… ¡hará 10!”, exclamó.

Muchos de los presentes le regalaron libros, le entregaron cartas, mensajes, le hablaron de sus respectivas familias, les hicieron bendecir rosarios y hasta firmar una fotografía.

El viaje apostólico número 19 del pontificado comenzó muy temprano este viernes, con la tradicional visita a la basílica Santa María la Mayor de Roma, donde Jorge Mario Bergoglio rezó ante la patrona de la ciudad, la imagen “Salus Populi Romani”.

Al salir de su residencia en el Vaticano, la Casa Santa Marta, y antes de dirigirse al aeropuerto romano de Fiumicino, Francisco saludó a seis mujeres “con historias difíciles”, que iban acompañadas por el limosnero apostólico, Konrad Krajewski.

Dos de ellas estaban embarazadas, algunas eran italianas y otras inmigrantes. Formaban parte del grupo también algunos niños.

Poco antes de las 14:00 horas locales (13:00 GMT), el Papa llegó hasta la pista de Fiumicino y tras saludar a algunas autoridades abordó el avión, donde ya se encontraba su delegación, encabezada por el cardenal secretario de Estado del Vaticano y los periodistas.

En el primer lugar del vehículo, sobre una pared, ya se encontraba una imagen de la Virgen de Bonaria, una advocación mariana que es venerada en Cerdeña y que dio el nombre a la capital de Argentina, Buenos Aires.

Tras el abordaje, Bergoglio tomó su lugar en el avión, un A321 de Alitalia, e inmediatamente iniciaron las maniobras de despegue. Durante el itinerario de 1941 kilómetros, se sobrevoló Italia, España y Portugal.

“Al dejar el suelo italiano para dirigirme a Portugal con motivo del centenario de las apariciones de la beata Virgen María en Fátima, quiero dirigir a usted, señor presidente, mi gentil saludo”, indicó un telegrama enviado por el Papa al mandatario de Italia, Sergio Mattarella.

En su texto agregó que se reunirá con peregrinos y especialmente con los enfermos que, de todo el mundo, “acuden a ese santuario mariano para encontrar luz y esperanza”.