Laredo, Texas.- La iniciativa legislativa (H.R. 875), Ley de Mejoramiento del Comercio Transfronterizo de 2016, propuesta por el congresista federal texano Henry Cuellar y el Senador John Cornyn fue aprobada en el Congreso federal en Washington.

Misma que deberá ser ratificada por el Senado norteamericano, antes de ser enviada al presidente en turno, ya sea Barack Obama o Donald Trump.

El congresista Cuellar y el senador Cornyn presentaron a la Administración de Servicios Generales (GPA), establecer alianzas innovadoras con gobiernos locales y entidades del sector privado durante los próximos diez años, aumentar la dotación de personal de aduanas, mejorar la infraestructura y acelerar el flujo de tráfico en los puertos de entrada de los Estados Unidos sin aumentar el déficit nacional.

La Ley de Mejora del Comercio Transfronterizo se basa en el trabajo que el congresista Cuellar y otros, a través del Comité de Apropiaciones, hicieron en 2013 y 2014 para aliviar los retrasos y mejorar la infraestructura en los puertos de entrada terrestre y aérea de la nación.

El comercio y los viajes a los Estados Unidos han aumentado significativamente a lo largo de los años, pero los niveles de personal en los puertos de entrada de los Estados Unidos han estado estancados. 

En 2014, el Congreso autorizó más de 255 millones de dólares para aumentar la plantilla del CBP, incluyendo a dos mil nuevos oficiales, sin embargo, Aduanas y Protección Fronteriza ha estado luchando para contratar a estos oficiales debido al desgaste ya la cantidad de tiempo necesario para atraer nuevos oficiales.

Además, los puertos terrestres de entrada enfrentan numerosos retos e implicaciones de financiamiento, incluyendo una necesidad de cinco mil millones de dólares para mejoras de capital. 

Este desafío sólo se cumple con una apropiación anual promedio de 146 millones, lo que significa que necesitarán 34 años para satisfacer esta necesidad de cinco mil millones. 

No cumplir con esto conducirá a instalaciones subdimensionadas, tecnologías anticuadas, cuestiones de seguridad de los oficiales, tiempos de espera más largos, mayores costos de transporte, problemas en la cadena de suministro, menos rendimiento, todo lo cual significa impactos económicos adversos.

“Al ver las necesidades en nuestros puertos de entrada y el aumento del comercio mientras trabajamos con nuestros colegas y partes interesadas, el Congreso, a través del Comité de Apropiaciones de la Cámara en 2013 y 2014 autorizó programas piloto para dar a Aduanas y Protección Fronteriza, al sector privado y los gobiernos estatales y locales la capacidad para establecer alianzas público-privadas para encontrar soluciones innovadoras para aliviar los retrasos y mejorar la infraestructura en los puertos de entrada de nuestras naciones”, argumentó, Henry Cuellar.

El artículo 559 de la Consolidated Appropriations Act de 2014, que el congresista Cuellar escribió junto con el presidente de subcomisión de Asignaciones de Seguridad Nacional, John Carter, autorizó un programa piloto en el cual el CBP podría celebrar acuerdos para recibir donaciones de bienes o servicios no personales en los puertos de entrada.

Desde 2013, CBP ha firmado acuerdos de servicio reembolsables con 29 partes interesadas en los puertos de entrada terrestres, marítimos y aéreos, que han contribuido a más de 125 mil horas adicionales de procesamiento para satisfacer las necesidades de los interesados, llegando a 3 millones de viajeros y casi 460 mil vehículos.

La Ley de Mejora del Comercio Transfronterizo de 2016 contempla:
1.- Ampliar este programa piloto de varias maneras y autorizarlo por otros 10 años.
2.- Eliminar el límite del número de acuerdos de servicios reembolsables en los puertos aéreos de entrada.
3.- Requerir el desarrollo de procedimientos para instituir la revisión anual de las propuestas de acuerdos de donación en los puertos de entrada y fijar un plazo para que el CBP decida sobre las propuestas.
4.- Ayudar a CBP en el proceso de contratación permitiendo una exención a la prueba del polígrafo para ciertos militares veteranos elegibles.

Esta legislación se basa en la aportación de los líderes comunitarios fronterizos y está respaldada por: la Cámara de Comercio Hispana de los Estados Unidos; Alianza de Comercio Fronterizo; Coalición Fronteriza de Texas; Río Grande Valley Partnership; la Ciudad de Laredo; Condado de Webb; la Cámara de Comercio de Laredo; Condado de Cameron; Ciudad de Eagle Pass; Ciudad de la Misión; Ciudad de McAllen; Ciudad de Harlingen; Ciudad de Pharr; Puente Internacional de Anzalduas; Puente Internacional McAllen-Hidalgo; Puente Internacional de Pharr y la Compañía de Puente Internacional Starr-Camargo.
vmp