Inicia juicio a BP por desastre ecológico en el Golfo de México

Miami, (Notimex).- El juicio civil contra la petrolera británica BP y otras compañías por el peor desastre ecológico en la historia de Estados Unidos, que dejó 11 muertos, arrancó hoy en un tribunal federal de Nueva Orleans.
 
El juez de distrito Carl Barbier inició el procedimiento con la advertencia de que sería "un largo proceso" y tenía previsto escuchar varias horas de argumentos de apertura de abogados de las empresas, de gobiernos federal y estatales y otras personas que demandaron.
 
El juicio debe identificar las causas de la explosión de la plataforma petrolera Macondo en abril de 2010, que afectó la costa de cinco estados y arruinó durante largo tiempo la vida de pescadores y hoteleros, para así asignar porcentajes de culpa a las empresas.
 
El juez Barbier debe determinar, sin un jurado, cuánto debe pagar cada una de las empresas por su participación en la catástrofe ambiental. Meses de negociaciones han fracasado en producir un acuerdo que podría haber evitado el juicio.
 
No obstante ello, expertos aún consideran que se llegará a un acuerdo, pues un juicio prolongado podría dañara aún más la imagen de las compañías y podría elevar aún más los gastos.
 
Hasta ahora informes de prensa indican que el gobierno federal ha propuesto un acuerdo para resolver las demandas civiles, el cual implicaría que la compañía británica pague alrededor de 16 mil millones de dólares.
 
BP, Transocean y Halliburton están en el banquillo de los acusados. De ser el veredicto final "una falta grave", esto acarrearía que la multa se mayor en daños punitivos.
 
Se espera que la primera parte del juicio, que se prevé se prolongue durante tres meses se centre en el nivel de negligencia, así como en el nivel de responsabilidad de cada una de las empresas acusadas.
 
La segunda fase, prevista para septiembre, se centrará en el flujo del crudo que salió el pozo y la tercera consideraría los daños.
 
Como resultado de la explosión del pozo petrolero en abril de 2010 se derramaron en el Golfo de México cinco millones de barriles de crudo afectando cinco estados: Alabama, Florida, Louisiana, Mississippi y Texas, no obstante, sólo Alabama y Louisiana participan en el juicio.
 
BP logró detener el derrame de crudo en agosto de ese mismo año. La empresa británica solucionó antes el proceso criminal en su contra al aceptar su culpabilidad y pagar cuatro mil 500 millones de dólares al gobierno federal.
 
También pagó otros 10 mil millones de dólares a particulares, empresas y comunidades locales afectados por el derrame. Esto aunado a los costos de limpieza e indemnizaciones a particulares por un monto de 24 mil millones.