Siempre me han fascinado las historias de espías. La posibilidad de que alguien lleve dos vidas, de que una conversación esconda una operación de inteligencia o de que una decisión importante se tome en la discreción de una habitación de hotel.

Recuerdo mi visita al Museo Internacional del Espionaje de Washington. Es relativamente pequeño, pero me encantó. Los dispositivos ocultos, los mensajes cifrados, las identidades falsas y los relatos de personas capaces de conseguir mediante una conversación lo que otros habrían intentado obtener por la fuerza.

También he disfrutado los documentales de History Channel sobre la Guerra Fría, la CIA, la KGB, los agentes dobles y las traiciones que cambiaron el curso de la historia.

Por eso me atrapó lo que ocurre alrededor de Nvidia, la empresa que fabrica algunos de los procesadores más importantes para la inteligencia artificial. En el centro aparecen su fundador y director ejecutivo, Jensen Huang, y una mujer llamada Alice Huang, cuyo nombre chino es Huang Le.

De acuerdo con investigaciones periodísticas basadas en información de los servicios de inteligencia estadounidenses, Alice podría haber transmitido información a Pekín. The New York Times publicó que, según un memorando de inteligencia, habría sido reclutada por el Ministerio de Seguridad del Estado chino para obtener información sobre semiconductores y, potencialmente, influir en favor de mayores ventas de Nvidia a China.

Las pruebas citadas por la prensa no se han hecho públicas. China rechaza las acusaciones y Alice no ha presentado públicamente su versión.

Su trayectoria tiene varios vacíos. Los perfiles que han circulado le atribuyen años de trabajo en medios de comunicación y en el sector financiero, aunque esos antecedentes carecen de verificación independiente. Su edad, formación académica, lugar de nacimiento y residencia actual siguen sin aclararse.

En 2016 aparecía vinculada a Shanghai Hexi Investment Management, una gestora relacionada con la industria de los videojuegos. Años después figuró en Singapur al frente de Megaspeed International, dedicada a proporcionar capacidad de computación. Asumió su dirección en marzo de 2023 y dejó formalmente el cargo de administradora antes de que terminara ese año.

Megaspeed alquila capacidad de procesamiento a empresas que la necesitan para entrenar y ejecutar sistemas de inteligencia artificial. Entre sus clientes chinos se encuentra Alibaba.

Según registros comerciales citados por The New York Times, una empresa vinculada a Megaspeed en Malasia adquirió equipos con tecnología de Nvidia por al menos 4,800 millones de dólares entre junio de 2024 y febrero de 2026. Las compras ocurrieron después de la salida formal de Alice de la administración y no hay evidencia pública de que ella las dirigiera personalmente.

La ubicación de esos equipos importa. Desde 2022, Estados Unidos mantiene restricciones a la exportación de determinados chips avanzados hacia China por sus posibles aplicaciones militares. Sin embargo, una compañía puede contratar capacidad de procesamiento instalada en otro país sin importar físicamente los chips.

Washington puede vigilar el envío de procesadores. Controlar quién utiliza a distancia la potencia de un centro de datos extranjero resulta bastante más complicado. Las autoridades estadounidenses investigan si, además, existió un desvío de procesadores sujetos a restricciones. Nvidia sostiene que carece de pruebas de contrabando.

Para comprender la dimensión del caso hay que mirar el lugar que ocupa Jensen Huang en esta industria.

Nació en Taiwán, creció en Estados Unidos y fundó Nvidia en 1993. Durante años, la compañía fue conocida principalmente por sus procesadores gráficos para videojuegos. Esos equipos demostraron ser especialmente útiles para realizar los enormes cálculos que requiere la inteligencia artificial.

La demanda convirtió a Nvidia en una de las empresas más valiosas del mundo, con una valoración cercana a los 4.5 billones de dólares. Sus decisiones influyen en compañías, gobiernos y centros de investigación que dependen de sus equipos. Huang mantiene interlocución con la Casa Blanca y ha defendido la posibilidad de seguir vendiendo determinados productos al mercado chino.

En junio de 2024, Alice y Jensen Huang coincidieron en una reunión de ejecutivos tecnológicos en Taipéi. Un empresario relató que ella se ofreció a conseguir la asistencia del fundador de Nvidia. Una fuente cercana a la compañía aseguró que su participación ya estaba prevista.

En mayo de 2025, durante la feria tecnológica Computex, ambos fueron grabados en una cena. Las imágenes muestran gestos de afecto y después su salida en el mismo automóvil.

Las fotografías muestran cercanía. Por sí mismas, no demuestran espionaje.

El 29 de octubre, The New York Times informó que las autoridades estadounidenses habían concluido que Alice transmitía información a Pekín. El 6 de noviembre publicó detalles del memorando que describía su supuesto reclutamiento.

La investigación tendrá que esclarecer si alguien buscó información confidencial sobre Nvidia, acceso a sus decisiones comerciales o influencia sobre su director. También deberá determinar qué información pudo haber estado a su alcance.

El 8 de noviembre, Jensen Huang reconoció públicamente haber sido infiel a su esposa y ofreció disculpas a su familia, a sus empleados y a los accionistas de Nvidia. Evitó identificar por nombre a la mujer involucrada y manifestó su disposición a colaborar con las investigaciones.

Ese mismo día, Nvidia anunció una investigación independiente, supervisada por un comité de consejeros y abogados externos, para determinar si su fundador había sido objeto de una operación de inteligencia extranjera.

La empresa afirmó que no tiene motivos para pensar que se hayan comprometido secretos corporativos o la seguridad nacional de Estados Unidos. Aun así, sus acciones llegaron a retroceder alrededor del 6% antes de la apertura de Wall Street y continuaron bajo presión durante la sesión del lunes.

Las empresas pueden cifrar sus comunicaciones, proteger sus servidores y restringir el acceso a sus instalaciones. Al frente siguen estando personas con relaciones, afectos y decisiones privadas.

Los servicios de inteligencia han utilizado relaciones sentimentales para acercarse a sus objetivos. Las llamadas trampas de miel forman parte de esa historia. En este caso, sin embargo, falta conocer si existió una operación deliberada y, de ser así, qué consiguió.

El Congreso estadounidense también ha puesto atención en el asunto. Legisladores republicanos solicitaron una comparecencia privada de Huang para el 18 de noviembre, preocupados por el posible acceso de China a información y tecnología sensibles. Donald Trump, por su parte, ha defendido públicamente la honorabilidad del empresario.

El desenlace podría afectar algo más que la reputación de Nvidia. Si aparecieran pruebas de filtración o incumplimientos comerciales, las consecuencias podrían alcanzar a sus directivos y a la relación de la empresa con Washington.

También podría intensificarse el debate sobre los controles a la capacidad de cómputo ofrecida desde terceros países. Esa discusión alcanzaría a centros de datos, proveedores de infraestructura y clientes mucho más allá de Nvidia.

En las historias de la Guerra Fría, los secretos viajaban en microfilmes, maletines diplomáticos y compartimentos falsos. Hoy también pueden encontrarse en el diseño de un procesador, en una decisión de exportación o en los planes de una empresa privada.

Pienso otra vez en aquel museo de Washington y en las operaciones que conocimos muchos años después de haber ocurrido. Esta historia todavía se está investigando y sería un error escribirle un final antes de tiempo.

Si se demuestra que Alice Huang trabajó para los servicios de inteligencia chinos, el caso ofrecerá una ventana a las operaciones de espionaje de nuestra época. Si las acusaciones resultan infundadas, dejará otra lección sobre el peso que pueden adquirir las sospechas cuando se cruzan la intimidad y la rivalidad entre potencias.

Por ahora, Alice guarda silencio. Jensen Huang tendrá que responder ante los investigadores y Nvidia deberá proteger la confianza de sus clientes y accionistas.

¿Qué sucede cuando alguien logra acercarse a una persona que ocupa un lugar tan decisivo en la tecnología mundial?

¿Voy bien o me regreso? Nos leemos pronto si la IA y los servicios de inteligencia lo permiten.

Placeres culposos: El nuevo álbum de Royal Blood, Dead Company.

Desde ahora, adornos navideños para Greis y Alo. 

Pd. El pésame para la familia de mi cuñada, Yoly Perkins, por el fallecimiento de su mamá. Nuestra solidaridad y cariño para ella y sus hermanos. Abrazo fraterno para Freddy, Sofi, Diego y Lucy.

Los mejores deseos para mi hermana, Mary José, la buena de la familia, que cumplió años en días pasados.

David Vallejo

Politólogo y consultor político, especialista en temas de gobernanza, comunicación política, campañas electorales, administración pública y manejo de crisis. Cuenta con posgrados en Estados Unidos, México y España. Ha sido profesor, funcionario estatal y federal, así como columnista en Veracruz, Tamaulipas y Texas. Escritor de novelas y cuentos de ficción. Además, esposo amoroso, padre orgulloso, bibliófilo, melómano, chocoadicto y quesodependiente.