Texas: Acabando con el fraude de insignias

Hace poco más de dos décadas, la Procuraduría General desempeñaba un papel limitado dentro de la  comunidad de las agencias del orden. No fue hasta 1991 que la Legislatura de Texas autorizó a la procuraduría general poner en servicio a agentes del orden, pero inclusive hasta ese entonces, la ley solo autorizó a la agencia contar con un máximo de cinco oficiales. Ocho años después, la Legislatura de Texas eliminó  el límite, pero a la fecha en que yo tomé posesión de la oficina a finales de 2002, existían solamente un promedio de tres docenas de oficiales sirviendo a la agencia.
 
Desde entonces el enfoque que nuestra agencia ha dado al sector del orden público ha incrementado dramáticamente. Hoy, la agencia tiene a su cargo 140 oficiales del orden . En la Procuraduría General, nuestro enfoque es algo único. Nosotros trabajamos para llenar los vacíos en el campo del orden y hemos creado expertos únicos en una variedad de campos investigativos. Eso nos ayuda a asegurar que nuestro trabajo no se duplique y que aquellos oficiales con entrenamiento especial con una jurisdicción a nivel estatal, estén disponibles para ayudar a las agencias estales y locales a investigar casos complejos que requieren experiencia investigativa especializada.
 
Por ejemplo, nosotros hemos ampliado la capacidad de perseguir aquellos delincuentes de cuello blanco quienes han estafado al programa de Medicaid de Texas, lanzamos un nuevo equipo a nivel estatal para arrestar a ofensores sexuales fugitivos, y hemos desarrollado una unidad altamente especializada en programas forenses, la cual es ahora el recurso principal del departamento tecnológico de Análisis Forenses para agencias del orden a nivel local y estatal en todo Texas.
 
Mientras el número de oficiales del orden de la agencia aumenta y las responsabilidades de estos oficiales  son mayores, yo he tenido el privilegio de aprender acerca del gran trabajo de los policías por parte de algunos de los oficiales más sobresalientes del país. Desde los destacados oficiales que sirven a la Procuraduría General hasta los estimados Guardabosques de Texas o los valientes oficiales de patrulla que cuidan de los vecindarios más peligrosos de nuestros estado, y los ayudantes de los alguaciles que pasan todos los días manteniendo seguras las comunidades de los pequeños pueblos, Texas tiene la fortuna de  contar con más de 70,000 oficiales de paz quienes están dispuestos a entregar sus vidas protegiendo a los Texanos.
 
Dado el peligro y los sacrificios que estos oficiales y sus familias enfrentan por sus comunidades, cualquier persona que trate de beneficiarse buscando donaciones falsas y fraudulentas en nombre de estos oficiales del orden de Texas se merece enfrentar a los verdaderos agentes de la ley. Estoy orgulloso en decir que eso es exactamente lo que le mostramos  aquellos que dirigieron la operación falsa llamada Texas Highway Patrol Association (THPA).
 
A finales del año pasado, la Procuraduría General entabló cargos contra THPA y sus afiliados, incluyendo el Museo de Patrulleros de Carretera (THPM), y los individuos que supervisaban las actividades de las organizaciones de solicitar de forma falsa fondos para el beneficio de los oficiales estatales caídos y sus familiares. Nosotros también congelamos las cuentas de la organización para que los demandados no pudieran gastar más de los fondos donados para beneficio personal. Gracias a la congelación de activos, nosotros pudimos asegurar que los fondos restantes de la organización fueran usados de forma positiva para ayudar a las familias de los oficiales caídos. Al final, se logró cerrar la organización y así evitar que sus vendedores continuaran sus descaradas llamadas telefónicas en busca  de donaciones que nunca hubieran llegado a los verdaderos beneficiarios.
 
Mientras que el THPM alegaba que el 100 por ciento de los fondos donados iban directamente a las familias de los oficiales caídos, nuestra investigación reveló que los verdaderos beneficiarios eran los ejecutivos de dicha organización. Después de registrar el historial financiero de los demandados, nuestra investigación reveló que oficiales de THPM gastaron los fondos donados en cuentas de veterinario para el preciado gato de uno de los ejecutivos, un viaje a Sea World, entradas para el Cine Gold Class y hasta un viaje a Hawaii.
 
Así que dejemos todo en claro: El THPA pidió a los Texanos que generosamente apoyaran a las familias de los oficiales caídos, les prometió que el 100 por ciento de las donaciones irían directamente a los sobrevivientes y afirmaron que les darían a estas familias un beneficio por fallecimiento de $10,000, pero en cambio ellos gastaron este dinero en viajes a Hawaii y Sea World.
 
Como dice el dicho, no te metas con Texas. Los ejecutivos de THPA tuvieron que aprender esa lección por las malas. Me enorgullece reportar que THPA y sus afiliados han sido cerrados y que los activos de los acusados han sido liquidados. Los ingresos obtenidos de la liquidación, junto con los fondos que fueron congelados el pasado diciembre, están siendo distribuidos entre las familias que perdieron a sus oficiales queridos pero que nunca recibieron el beneficio por fallecimiento de $10,000 que se les había prometido. Si existe algún fondo restante después de que se les pague de forma apropiada a las familias, el dinero restante será transferido a la Fundación del Departamento de Seguridad Pública de Texas, una entidad legítima que se asegurará de que las donaciones de los Texanos sean usadas de forma adecuada. Por el momento, esperamos  que los responsables de este indignante caso  de fraude estén trabajando arduamente porque aún tienen que pagar la penalidad de 2 millones de dólares que le deben al Estado.