Pierden apuesta contra la Ley de Texas

Sorteos en Cafés pierden apuesta contra la Ley de Texas
 
Históricamente, apostar en Texas ha sido ilegal. A partir de 1861, la Constitución Texana prohibió la mayoría de apuestas. Desde 1980, la constitución se ha modificado y permite bingo, rifas benéficas y loterías estatales, bajo circunstancias específicas. Las apuestas de caballos y de galgos también se han legalizado. Pero el Código Penal de Texas prohíbe la mayoría de apuestas, incluyendo apostar dinero o cualquier cosa de valor en juegos de cartas, dados, bolas o cualquier otro dispositivo de apuesta.
 
Sin embargo, en años recientes, algunos individuos han intentado usar la tecnología para evadir las leyes anti-apuestas del Estado. En cada uno de los casos, las apuestas de los jugadores les resultaron en pérdidas  al terminar siendo procesados  por ofensas de apuestas ilegales.
 
Por ejemplo, en agosto, dos promotores de “sorteos” por internet perdieron sus apuestas al tratar de eliminar  sus condenas por procesamiento penal  cuando una corte federal de apelación rechazó sus solicitudes. Los acusados operaban cafés cibernéticos donde los apostantes jugaban juegos que simulaban a “sorteos” de máquinas tragamonedas. En un intento por evadir la prohibición de apuestas del Estado, los acusados dijeron que ellos solamente vendían el acceso al internet en los cafés cibernéticos. Pero en realidad, los cafés cibernéticos parecían mini casinos  donde los apostantes ganaban o perdían juegos de azar en el internet mientras consumían comida y bebidas gratis.
 
La Procuraduría General de Texas es afortunada en tener uno de los abogados del Estado con más experiencia en nuestro equipo, el Asistente del Procurador General (AAG), David Glickler. Uno de los abogados con más experiencia y amplio entendimiento de las leyes anti-apuestas Estatales; AAG Glickler ha coordinado varias redadas a establecimientos dedicados a las apuestas ilegales a nivel estatal. Con el aumento en el número de cafés cibernéticos a lo lago de Texas, AAG Glickler trabaja cercanamente con autoridades locales del orden, quienes contactan con la Procuraduría General en busca de ayuda para procesar  a los cafés  cibernéticos y establecimientos similares que están desobedeciendo las leyes anti-apuestas estatales.
 
A pesar de que las leyes anti-apuestas Estatales parecen complicadas, la prohibición básicamente se resume a esto: Es ilegal cobrarle a una persona por la oportunidad de ganar un premio que se decide en base a la suerte.
 
En el caso de “sorteo” cibernético decidido en agosto, los acusados dijeron que sus clientes pagaban por el uso del internet, no por la oportunidad de ganar un premio. Sin embargo, la corte de apelaciones federal logró detectar la treta de los acusados y rechazó su argumento, decidiendo que “existía suficiente evidencia legal… que la venta por uso del tiempo del internet en los cafés cibernéticos de los acusados, fue un intento de legitimar una lotería ilegal” La corte encontró que los clientes de los acusados no usaron el tiempo pagado del internet, en vez ellos simplemente pagaron para participar en el “sorteo” tipo tragamonedas por el internet. Es más, testimonios durante el juicio revelaron que los clientes de los acusados solamente jugaron el "sorteo" y nunca estuvieron buscando nada en el internet.
 
Mientras la tecnología continúa avanzando, es particularmente importante que las autoridades estatales y locales trabajen juntas para prevenir el aumento de las apuestas ilegales. Hasta el momento, la Legislatura de Texas no ha autorizado a la Procuraduría General de Texas procesar de forma independiente a los juegos de apuesta y otras ofensas penales.
 
A diferencia de otros estados, en Texas la Procuraduría General puede procesar delitos como las apuestas solamente si la fiscalía local busca nuestra asistencia o si se les da la autoridad a nuestros abogados de seguir un caso que está en la jurisdicción del fiscal del distrito. Como resultado, nosotros trabajamos cercanamente con abogados locales que ayudan a coordinar casos en diferentes condados en contra de operaciones de apuestas ilegales. En años recientes, estos esfuerzos locales y estatales han comenzado a dar resultados significativos.
 
Por ejemplo, en agosto, AAG Glickler coordinó un operativo multi-jurisdiccional con el fiscal del distrito de los condados de Tarrant y Anderson así como también con el FBI y el Servicio Secreto. Oficiales estatales, locales y federales arrestaron a varios ejecutivos que trabajaban para HEST Technologies Inc., una compañía de programas de software con base en la ciudad de Haltom la cual promueve los juegos de “sorteos” cibernéticos. Durante el operativo conjunto, se emitieron órdenes de arresto en la sede principal de HEST y en la residencia de cinco ejecutivos. Los acusados enfrentan cargos delictivos de apuestas, lavado de dinero y por organizar actividades ilícitas.
 
El operativo de HEST sigue los pasos de una investigación  y juicio a nivel estatal de Aced Wired Inc. Cuatro de sus ejecutivos se declararon culpables a los cargos relacionados con apuestas. Antes de la investigación, Aces Wired operaba cuartos a lo largo de Texas que ofrecía apuestas estilo tragamonedas.
 
La cooperación multi-estatal es otro factor importante. Con la nueva tecnología, juegos ilegales pueden ser lanzados desde el internet. Por ejemplo, si alguien apuesta en un dispositivo al Este de Texas puede estar usando información electrónica transmitida desde otro estado. Por esto, AAG Glickler está coordinando con oficiales del orden y abogados en otros estados que enfrentan problemas de apuestas similares, tales como Florida, California y Ohio.
 
Trabajando juntos, las autoridades locales y estatales en Texas pueden ayudar a mantener sus comunidades seguras y prosperas asegurando que se cumplan las leyes estatales anti-apuestas.