México, 20 Julio.- La Universidad de Stanford destacó las aportaciones del físico estadunidense ganador del Premio Nobel en 1976, Burton Richter, quien murió a los 87 años de edad el pasado miércoles 18 de julio. 

El científico descubrió la partícula subatómica, la cual revolucionó las teorías existentes y obligó a una recalibración en la física teórica que repercutió durante años, ideología que fue llamada como la “Revolución de noviembre”.

En un comunicado, el presidente de la universidad, Marc Tessier-Lavigne, lamentó su pérdida y dijo que lo recordarían como una figura importante en el campo de la física y como el líder del Laboratorio Nacional de Aceleradores (SLAC).

“Su co-descubrimiento de una nueva partícula subatómica cambió la física para siempre, y su liderazgo en el SLAC empoderó a muchos otros para lograr hallazgos científicos. Sus muchos honores, incluido el Premio Nobel y la Medalla Nacional de la Ciencia, son un testimonio de sus contribuciones duraderas a la Universidad de Stanford y a nuestro mundo”, enfatizó.

El director del Laboratorio Nacional de Aceleradores, Chi-Chang Kao, comentó que Burton fue único en el sentido de que era tanto un físico de partículas, como un físico acelerador, mientras que la mayoría de las personas son uno u otro.

“Esta rara combinación le dio la visión y también la osadía de construir el Anillo de Almacenamiento SPEAR para buscar nuevas partículas elementales, lo que lo llevó a ganar el Premio Nobel de Física por el descubrimiento de la partícula J/psi. Burt, inspiración para todos nosotros”, destacó.

Burton Richter nació en Brooklyn, Nueva York, el 22 de marzo de 1931, su amor por la ciencia inició durante los apagones nocturnos en la Segunda Guerra Mundial, destinados a frustrar posibles ataques aéreos.

Recibió su título de Licenciado en Ciencias en 1952 y su doctorado en física en 1956, ambos en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

Durante su estancia en ese Instituto, tuvo acceso a un acelerador de partículas, donde comenzó a trabajar con potentes máquinas que podían aislar, acelerar y controlar haces de electrones; ese trabajo llevó a Richter al Laboratorio de Física de Alta Energía de Stanford en 1956 como asociado de investigación.

Durante su estancia en SLAC, en la década de 1960, diseñó el SPEAR, el anillo acelerador Stanford Positron-Electron, al cual definieron como un tipo de detector innovador que todavía se usa en colisionadores de partículas en la actualidad.

Fue director de SLAC de 1984 a 1999, donde supervisó la construcción del Stanford Linear Collider, el único de su tipo.

Además del Premio Nobel y la Medalla Nacional de Ciencias, Richter obtuvo otros reconocimientos incluido el Premio Enrico Fermi del Departamento de Energía de Estado Unidos en 2012 y el Premio Ernest Orlando Lawrence del Departamento de Energía en 1976.