Santiago, (Notimex).- El 75 por ciento del maíz que se produce en Chile es destinado al consumo animal, por lo que este país debe importar el cereal para cubrir la demanda interna, informaron hoy fuentes del sector.

Según la Oficina de Estudios y Políticas Agrarias (Odepa) del Ministerio de Agricultura, en la actualidad existen alrededor de 101 mil 740 hectáreas cultivadas con maíz, equivalente a un 24 por ciento de la superficie total destinada a cereales.

Precisó que el maíz se siembra principalmente en las regiones del Libertador Bernardo O'Higgins (90 kilómetros al sur de Santiago) y del Maule (270 kilómetros al sur de esta capital), que abarcan el 75 por ciento de la superficie sembrada en Chile.

La mayor parte de las hectáreas (75 por ciento) están destinadas a producir maíz para la alimentación animal, en tanto que una cantidad menor se dedica a la producción de choclos (mazorcas) para consumo humano.

Debido a que las hectáreas no cubren lo requerido por el país, Chile ha importado entre enero y agosto de este año un total de 830 mil 635 toneladas de maíz, las cuales provienen de Argentina (48.2 por ciento), Estados Unidos (45.2 por ciento) y Paraguay (6.5 por ciento).

La mayor parte de las importaciones correspondieron a “alimentos preparados” de ese cereal, seguido de “preparaciones que contienen maíz”, “maíz partido”, “sorgo” y “maíz grano”, precisó el reporte gubernamental.

Respecto a la cosecha del grano, ésta se vio afectada en la temporada 2015-2016 por las condiciones climáticas que se presentaron en Chile, donde el promedio de humedad del maíz fue de un 20 por ciento.

La superficie plantada con maíz registró en ese periodo una baja de 18.7 por ciento en comparación con la temporada 2014-2015, lo que provocó una caída promedio de 23.7 por ciento en la producción de la temporada 2015-2016 respecto a la anterior.

De acuerdo con un reporte de la Odepa, “las estimaciones de siembra para la temporada 2016-2017 indican una caída en la superficie nacional de 4.5 por ciento”, las que sumarían un total de 97 mil 192 hectáreas.