Washington,(Notimex).- Bank of America, uno de los mayores bancos de Estados Unidos, aceptó hoy pagar una multa de 16.6 mil millones de dólares, la más alta de la historia, tras ser acusado de vender instrumentos hipotecarios “tóxicos” a inversionistas.
La multa zanja las investigaciones federales contra la institución, cubre las operaciones realizadas por el banco, por la correduría Merril Lynch y por la empresa hipotecaria Countrywide en 2008, en medio de la recesión económica estadunidense.
“(Los tres) vendieron millones de valores respaldados por hipotecas (RMBS) garantizados con préstamos tóxicos, cuyo riesgo fue presentado engañosamente a inversionistas y al gobierno”, señaló el procurador de Justicia, Eric Holder.
“Estos préstamos contenían defectos de certificación. Fueron respaldados por propiedades con avalúos inflados. Incumplieron con las leyes federales, estatales y locales”, remató.
Autoridades federales compararon las acciones de Bank of America, Merril Lynch y Countrywide con una pequeña tienda de vecindario que vende leche echada a perder, pero con una etiqueta falsa donde aparece como un producto fresco.
La multa incluye un monto de siete mil millones de dólares que serán utilizados por el gobierno federal para ayudar a propietarios de viviendas con problemas en el pago de sus hipotecas.
El Departamento de Justicia estimó que el arreglo, el más grande de su tipo entre el gobierno federal y una entidad privada, podría beneficiar a cientos de miles de estadunidenses que aún no logran salir de la crisis económica.
Bank of America se comprometió por ejemplo a canalizar millones de dólares para ofrecer vivienda en arrendamiento a precios asequibles, con énfasis en las necesidades de familias enteras.
Asimismo, se canalizarán 100 millones de dólares para fondos de desarrollo comunitario y agencias de asesoría de viviendas, para evitar que los propietarios pierdan sus casos o renegocien los términos de sus hipotecas.
En otras áreas, el banco donará terrenos baldíos y ofrecerá donaciones a organizaciones no lucrativas a fin de hacer un uso productivo de las propiedades.
Bank of America ofrecerá además programas de modificación hipotecaria con tasas fijas de 2.0 por ciento, un monto por debajo del promedio del mercado de préstamos.
